Harjun uumenista kuuluu isoja uutisia: JJK-legenda Ville Priha palaa kettuseuran peräsimeen.
51-vuotias Ville Priha on JJK:n oma kasvatti, joka pelasi 1990- ja 2000-luvun taitteessa VPS:n riveissä toistasataa pääsarjaottelua ja ylsi hyökkääjänä aina Suomen A-maajoukkueeseen asti. Ennen lähtöään Vaasaan Priha oli mukana nostamassa JJK:ta Ykköseen kaudella 1995, jolloin hän voitti myös Kakkosen maalikuninkuuden.
Oman pelaajauransa viimeisellä kaudella 2006 Priha palasi kotikonnuilleen ja liittyi mukaan myös joukkueen valmennukseen. Tuon kauden päätteeksi JJK nousi Kakkosesta Ykköseen ja Priha siirtyi päävalmentajan paikalle valmentaen JJK:n edustusjoukkuetta varsin tuloksellisesti, sillä seura nousi kahdessa vuodessa Veikkausliigaan ja Jyväskylään oli kasvanut iso jalkapallohuuma. Nousu Veikkausliigaan oli ensimmäinen kettuseuralle ja samalla ensimmäinen keskisuomalaiselle jalkapallolle. Ensimmäisellä liigakaudellaan JJK onnistui tavoitteessaan ja säilytti sarjapaikkansa.
Ensimmäisen liigakauden jälkeen Priha keskittyi opintoihinsa ja palasi muutamaa vuotta myöhemmin seuratyöhön JJK Junioreiden valmennuspäällikön roolissa. Kaudella 2013 mies nähtiin vielä hetkellisesti JJK:n edustusjoukkueen valmennustiimissä, kun Juha Pasoja otti valmennusvastuun kesken kauden Kari Martoselta. 2014 kaudella Priha palasi Vaasaan ja on toiminut VPS:n organisaatiossa aina tähän syksyyn saakka. Nyt aika on jälleen kypsä Jyväskylään paluulle. UEFA Pro -valmentajakoulutuksen käyneellä Prihalla on valmentaminen niin sanotusti verissä, sillä isoveli Topi Priha on niin ikään jalkapallovalmentaja, joka kipparoi päättyneellä kaudella Tampere Unitedin sarjanousuun.
– Siinä on muutama tärkeä tekijä miksi halusin palata tänne. Jyväskylällä ja JJK:lla on minulle paljon merkitystä. Pian tulee 40 vuotta, kun olen itse pelannut ensimmäisen pelini JJK:ssa ja tausta on niin vahva sinne. JJK:n edustusjoukkueessa sain kokea hienoja juttuja 1990-luvulla ja siitä lähti oma pelaajauranikin kunnolla vauhtiin. Samoja ihmisiä niin kaukaa on edelleen seurassa mukana merkittävälläkin panoksella, tietenkin tämmöisillä asioilla on paljonkin merkitystä. Vaikka kyse on työstä ja tavoitteellisesta urheilusta, ihmiset ympärillä vaikuttavat paljon, se ehkä vaikuttaa myös positiiviseesti tulokseenkin, Priha arvioi.
– Toinen tärkeä vaihe minulle JJK:ssa oli valmentajaurani alku vuosina 2006-2009. Myös se ajanjakso oli positiivisesti hyvinkin mieleenpainuva. Saatiin paljon asioita aikaiseksi, paljon hyviä ihmisiä ympärillä, kenelle JJK on tärkeä ja Jyväskylän jalkapallon kehittäminen merkityksellistä. Tässä on mennyt muutama vuosi välissä, kun olen ollut pois Jyväskylästä. Omaa taustaani ajatellen taitaa olla aika luonnollista, että paluu JJK:hon ennemmin tai myöhemmin tapahtuu. Sen aika tuli nyt ja se vaatii oikeanlaista ajoitusta eri asioiden suhteen. Sanotaan näin, että molemmin puolin tilanne oli nyt semmoinen, että keskustelut johtivat sopimukseen, Priha avaa paluunsa taustaa.
– Tuleva kausi on haastava, mielenkiintoinen ja odotan sitä innolla. Tässä vaiheessa ajatukset ovat valmennustiimin rakentamisessa sekä pelaajatilanteen kartoittamisessa. Osaamista seurassa on jo paljon valmiiksi. Joukkueen runko koostuu toivottavasti tämän vuoden pelaajista. Katsotaan rauhassa, mitä mahdollisia uusia pelaajia siihen tulee mukaan. Toive on myös se, että menneen kauden valmentajia jatkaa seurassa. Edessä on paljon töitä kentällä ja kentän ulkopuolella. Nyt on toki pelaajien ja taustojenkin syytä vähän hengähtää ja ladata akkuja. Valmistellaan samalla tulevaa. Tietenkin halutaan saada positiivinen meininki joukkueeseen ja luoda uskoa koko yhteisöön, että voidaan parantaa. Se lähtee kovasta työnteosta treenikentällä. Olen varma, että tässä onnistutaan.
– Jyväskylä on iso kaupunki, tämä on iso seurayhteisö. Tavoitteena pitää olla kehittää asioita ja päästä eteenpäin. Jokapäiväinen työ pitää olla sillä tasolla, että menestyminen on mahdollista. Kilpailu on kovaa tässä sarjassa, mutta se pitää ottaa positiivisena haasteena. Yhdessä tekemällä se onnistuu, Priha vakuuttaa.
– Paluu JJK:hon tuntuu hyvältä. Laitetaan kaikki peliin. Ympärillä on varmasti ihmisiä, ketkä tekevät saman. Uskon, että tästä tulee hyvä juttu. JJK on iso seura alueellisesti, junioripelaajia on todella paljon, se antaa paljon mahdollisuuksia. Myös JyPK-JJK Junioreissa on valtavasti osaamista ja hyviä ja tuttuja ihmisiä valmennuksessa. Kehitetään yhdessä asioita ja tehdään se ylpeydellä ja intohimolla, niin positiivisia asioita tapahtuu, Priha uskoo.
JJK:ta kolmen kauden ajan valmentaneen Brian Pagen päävalmentajasopimus päättyi tähän kauteen ja kettuseurassa arvioitiin, että nyt on oikea aika hakea muutosta. JJK Jyväskylä ry:n puheenjohtaja Tom Nevanpää uskoo Prihan olevan sopiva henkilö tuomaan seuran hakemaa muutosta ja kehitystä.
– JJK:n tavoitteena on menestyä urheilullisesti ja kehittää edustusjoukkueen toimintaa määrätietoisesti kohti huippu-urheilun vaatimustasoa. Ville on meille hyvä valinta, sillä haluamme valmentajan, joka pystyy yhdistämään tavoitteellisen tuloksenteon, pelaajien kehittämisen ja laadukkaan päivittäisen valmennustyön. Keskeinen tavoitteemme on tukea nuorten pelaajien kehittymistä kohti omaa huippuvaihettaan, yhteistyössä JyPK-JJK:n junioritoiminnan kanssa. Haluamme rakentaa pelaajapolun, joka tarjoaa sekä lahjakkaille että ahkerille nuorille aidon mahdollisuuden edetä edustusjoukkueeseen.
– Urheilullinen menestys, tuloksellisuus ja toiminnan jatkuva kehittäminen kulkevat käsi kädessä. Haluamme rakentaa JJK:lle kilpailukykyisen edustusjoukkueen ja kestävät edellytykset menestyä myös seurana tulevaisuudessa.
Tervetuloa kotiin Ville!